Il 4 dicembre 2024, alle 6:27 ora italiana, l’asteroide 2020 XR effettuerà un passaggio ravvicinato alla Terra, transitando a circa 2,2 milioni di chilometri dal nostro pianeta, equivalenti a quasi sei volte la distanza media che ci separa dalla Luna.
Scoperto il 4 dicembre 2020 dal programma Pan-STARRS dell’Università delle Hawaii, l’asteroide 2020 XR è classificato come un asteroide Apollo, una categoria di oggetti la cui orbita interseca quella terrestre. Con un diametro stimato tra 290 e 650 metri, rientra nella categoria degli asteroidi potenzialmente pericolosi, ossia quelli con un diametro superiore a 140 metri che si avvicinano all’orbita terrestre entro 7,5 milioni di chilometri.
Nonostante la sua classificazione, il passaggio dell’asteroide 2020 XR avverrà in totale sicurezza. L’astrofisico Gianluca Masi, responsabile scientifico del Virtual Telescope Project, ha sottolineato che, pur non rappresentando una minaccia, l’evento è di grande interesse scientifico.
Per gli appassionati di astrofotografia, l’osservazione diretta dell’asteroide sarà una sfida. Al momento del massimo avvicinamento, l’asteroide 2020 XR non sarà visibile dall’Italia a causa dell’orario diurno e della sua posizione nel cielo, più favorevole all’emisfero australe. Tuttavia, nelle ore precedenti, sarà possibile osservarlo anche dal nostro Paese. Il Virtual Telescope Project ha organizzato una diretta streaming il 3 dicembre alle 19:30, offrendo l’opportunità di seguire l’evento online.
Per chi desidera tentare l’osservazione diretta, è consigliabile utilizzare telescopi con un’apertura di almeno 30 centimetri e consultare le effemeridi aggiornate per determinare la posizione esatta dell’asteroide nel cielo. Data la velocità angolare di 2020 XR, è fondamentale utilizzare montature con inseguimento preciso per ottenere immagini nitide.
In conclusione, il passaggio dell’asteroide 2020 XR rappresenta un’opportunità unica per gli astrofotografi e gli appassionati di astronomia. Anche se l’osservazione diretta potrebbe risultare complessa, le risorse online e le dirette streaming permetteranno di partecipare a questo affascinante evento cosmico.
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